Makunouchi Ippo foi vítima de bullying ao longo de toda a sua vida. Constantemente maltratado e espancado pelos seus colegas de classe, Ippo sempre sonhou em mudar a si mesmo, mas nunca encontrou a paixão necessária para agir. Um dia, durante mais um episódio de bullying, Ippo é salvo por Takamura Mamoru, que por acaso é um boxeador. Devido aos ferimentos, Ippo desmaia e é levado para o ginásio de boxe Kamogawa para se recuperar. Ao recobrar a consciência, Ippo fica maravilhado com o novo ambiente na academia, mas ainda não tem confiança suficiente para tentar qualquer coisa. Takamura coloca uma foto do colega de classe de Ippo em um saco de pancadas e o desafia a socá-lo. É nesse momento que Ippo sente algo se agitar dentro de si e acaba pedindo a Takamura para treiná-lo no boxe. Considerando que Ippo não tem o que é preciso, Takamura impõe a ele uma tarefa considerada impossível, dando-lhe um prazo de apenas uma semana. Com um repentino desejo de se tornar mais forte, tanto para si mesmo quanto para sua mãe trabalhadora, Ippo treina incansavelmente para cumprir a tarefa dentro do prazo estabelecido. Assim começa a jornada de Ippo rumo ao topo do mundo do boxe.